第二章：應變階段
隨著首宗本地感染個案出現，香港既要繼續防備境外的輸入個案，也致力遏制社區傳播，避免醫療系統超出負荷。由2020年二月開始，本港疫情有時險峻，有時回緩，並從不同群組感染的病例中發現及修補防疫漏洞[1][2]。而當病毒肆虐全球，新型變種病毒接踵而來，人們也逐漸明白將要面對漫長的抗疫之戰，開始思考長期、可持續的策略，例如：
政府及公營機構
商業及民間機構
然而，隨著抗疫時間日久，市民的心理健康在疫情中悄悄響起警號。以下為其中一些有機會導致負面情緒，影響身心健康的因素：
|
疫情及應變措施帶來的限制
|
對生活及心理的影響
|
|
經濟下滑，失業率上升
|
經濟及工作上的負擔、壓力[14]
|
|
社交距離
|
人際交往受到限制，導致生活滿足感下降[15][16]
|
|
長時間居家隔離
|
增加家人之間產生磨擦的機會，亦限制了活動空間，形成久坐不動的生活模式[17]
|
|
學校、學童支援、院舍、醫療等公共服務及設施受限
|
照顧者支援減少，需長時間照顧有需要家人，甚至影響工作[18]
|
有研究發現，在經歷2019年的社會事件及緊接而來的世紀疫情後，超過四成受訪香港市民出現抑鬱、焦慮、以及創傷後壓力症症狀[19]，亦有超過兩成半市民表示疫情後心理健康惡化[20]。學校復課後，求助個案的上升，反映了疫情下學童精神健康以及家庭問題日益嚴峻[21]。
疫情之中，醫護人員長期身處抗疫最前線，在工作上須面對更高的患病風險，以及更嚴謹的個人保護及感染控制措施，難免累積壓力。有研究指出，相對其他行業，醫護人員面對更多精神上的困擾[22]以及工作倦怠的情況[23]，影響個人健康及工作表現。
汲取的經驗
以上回顧反映了疫情期間，大眾對某些公共服務的需求可能比平常更迫切[24][25]。誠然，疫症爆發初期，暫停所有非緊急的公共服務的確有助遏止社區爆發。然而，當抗疫成為長期戰，我們有需要重新定義何謂「必要」的公共服務，在符合防疫要求的前提下，適度重啟公共服務，在抗疫與大眾心理健康間取得平衡。各機構也值得以此為契機，探索新的服務模式，例如發展非接觸式服務或遠距照護系統。
醫管局部分診所透過手機程式為病人提供視像診症
此外，市民的心理健康，是制定長遠防疫措施時必須考慮的一環。事實上，社會福利署等政府部門，以及多個非政府機構，亦先後推出了不同的求助熱線、社區服務、相關的防疫及心理健康資源等，助有需要的市民渡過「疫境」（請參考有用資料：COVID-19相關資源）。
除了政府和社福服務提供者，其實企業、學校、以及不同的私人機構同樣能參與其中，在制定長遠的應變計劃時，多加關注員工、師生等在疫情下面對的各種挑戰、以及他們的精神健康，以提供適切、適時的支援。
心靈綠洲
醫管局轄下的心靈綠洲，因應醫護人員疫情期間面對的壓力，
推出一系列的防疫心理服務，為員工提供心理健康資訊和支援
要維持健康平衡的生活，除保持身體健康外，還須兼顧我們工作、學習、家庭、社交、娛樂等各方面的職能或需要。當災難曠日持久，而我們又長時間處於神經繃緊狀態，既影響精神健康，也令我們難以因應時勢而靈活變化，持續地保護自己及身邊的人。這也是在長期抗疫戰中，我們需要面對的另一個心理難題——「抗疫疲勞」（請閱讀以下心理小分享，了解更多）。
幸好，研究亦發現，當我們好好正視眼前的難關，有意識地照顧身心的需要，包括保持恆常運動（即使在家！）、均衡飲食、充足睡眠，就可減輕抗疫疲勞的影響[26]。現實的困難可能難以在短時間內解決；正因如此，我們更需要適時休養生息，好好叉電，回復力量，以面對可能持續的逆境。在第三章：過渡/復原階段，我們將會為大家介紹更多照顧自己，保養心靈的方法。
當疫情捲席全球大半年，自2020年末起，世界各地的學者、媒體、及政府開始留意並討論一個現象：大眾危機及防疫意識減弱，不再如疫情初期般積極配合防疫措施。一項集結多國數據的研究顯示，隨著日子過去，愈來愈多人遵循相對容易的習慣（如戴口罩）；不過，對於較影響日常生活的防疫措施（如保持社交距離），配合則顯著下滑[27]。本地的研究人員也發現，相比前一波疫情，在第四波疫情中，認為自己有感染風險、以及持續緊守社交距離措施的受訪市民比例皆有下降跡象[28]。「抗疫疲勞」可能是構成此現象的一個重要原因。
抗疫疲勞是…面對持續而未能解決的逆境，受不同的情緒、經驗及認知影響而逐漸產生的困擾，可能會導致過份自滿、疏離及無望的感覺。——世界衛生組織[29]
抗疫疲勞受多重因素影響[29]，以下為其中三個心理因素：
恐懼情緒：在疫情初期，恐懼和焦慮驅使我們維持高度的防疫意識。然而，長期的強烈情緒，卻會反過來耗損我們保持戒備的精神及動力——對病毒愈感擔憂的人，反倒愈容易對抗疫失去意志[26][30]。
無法容忍不確定：疫情中往往充斥著未知之數：「這一切什麼時候能結束？」「這種生活要維持多久？」「未來會發生什麼？」愈是難以忍受這些不確定性，就愈容易出現負面情緒，影響積極採取保護措施的動力[26]
防疫代價與風險判斷的平衡：長期的防疫限制會影響個人生活、社交以及經濟，因此我們為抗疫而付出的代價會隨時間增加；同時，當人們愈習慣病毒的存在，也愈傾向低估其危險性。如果覺得病毒帶來的風險不值得自己犧牲這麼多，自然對各種規範感到不耐煩。[29]
雖然抗疫疲勞乃人性使然，但當我們防疫意志減弱，就會容易鬆懈、甚至放棄，反而有機會讓疫情延續，造成更大損害[28]。這也再次提醒我們在疫情中更應關注心理狀態。根據世衛的建議[29]，要與抗疫疲勞抗衡，在制定及調整政策時，除了要考慮疫情控制的成效外，同時需要：
例：媒體及新聞機構在報導真相、傳遞重要資訊的同時，盡量避免渲染恐懼情緒[26]
例：讓社會上不同的團體提出符合社群特性、習慣、文化的抗疫方案，並分享成功例子
例：提供清晰、一致、透明的政策調整準則，以便大眾根據疫情發展來預測措施的變化，助他們更容易做好心理準備和適應改變，增強掌控感
[15] Psychological consequences of social isolation during COVID-19 outbreak. Frontiers in Psychology. (Pietrabissa, G., & Simpson, S. G. ,2020)
[20] Depression and anxiety in Hong Kong during COVID-19. International journal of environmental research and public health.(Choi, E. P. H., Hui, B. P. H., & Wan, E. Y. F., 2020)
[28]
Pandemic fatigue impedes mitigation of COVID-19 in Hong Kong (Zhanwei Du, Lin Wang, Songwei Shan, Dickson Lam, Tim Tsang, Jingyi Xiao, Huizhi Gao, Bingyi Yang, Sheikh Taslim Ali, Sen Pei, Isaac Chun-Hai Fung, Eric H. Y. Lau, Qiuyan Liao, Peng Wu, Lauren Meyers, Gabriel M. Leung, Benjamin J. Cowling, 2021)